عامان دون تقدم المرض في تجربة سريرية لسرطان المبيض
بعد الجراحة وانسداد في الأمعاء والعلاج الكيميائي، أرادت نورا طريقة أخرى لعلاج سرطانها الناكس. وقد منحتها تجربة سريرية عامين دون تقدم المرض.
بعد عامين من العلاج، قيل لنورا إن الوقت قد حان للتوقف.
كانت العقيدات في رئتيها لا تزال مستقرة. وبلغ قياس أكبرها نحو سبعة مليمترات، ولم تكن هناك علامة واضحة على تقدم المرض. لكن كمية البروتين في بولها ارتفعت بما استوجب إيقاف دواء surufatinib. أما toripalimab، وهو الدواء الآخر في التركيبة، فقد بلغ نهاية مساره المخطط له، وهو عامان.
وللحظة، لم تعرف ماذا تقول. كانت قد اعتادت تناول الأقراص كل يوم والعودة إلى المستشفى للتسريب والفحوص. وقد أرادت فترة راحة من العلاج. والآن بعد أن صار ذلك ممكناً، خشيت أن تفقد السيطرة التي منحها إياها العلاج.
وقبل عامين، كانت هواجسها أكثر إلحاحاً. فقد عاد السرطان، وعندما طرح الأطباء العلاج الكيميائي مرة أخرى، طلبت مناقشة أمر آخر.
كان عمر نورا 53 عاماً عند التشخيص الأول. وقبل أن تمرض، كانت تعمل في الشؤون الإدارية في شركة صغيرة. وكانت تحب أن تُنجز الترتيبات. وإذا تعطّل أمر ما، وجدت الشخص المناسب وغيّرت الموعد ورتّبته. وكانت الأمور غير المنجزة تزعجها.
وبعد أن لاحظت كتلة في بطنها، أشارت الفحوص التصويرية إلى ورم خبيث في مبيضها الأيمن. وكانت واسمات الورم في دمها مرتفعة بشكل ملحوظ أيضاً. وأجرت جراحة لاستئصال الرحم والمبيضين وقناتي فالوب، والثرب، وهو ثنية من النسيج الشحمي في البطن، في إطار إجراء التصنيف المرحلي.
وأكّد علم الأمراض إصابتها بسرطانة المبيض ذات الخلايا الصافية في المرحلة IC.
أدركت أنه سرطان في مرحلة مبكرة. وأدركت أيضاً أن الجراحة ستتبعها جلسات العلاج الكيميائي. وأرادت أن تُكمل العلاج وتعود إلى الحياة التي تعرفها.
غير أنها أصيبت بعد الدورة الأولى بانسداد شديد في الأمعاء ناتج عن التصاقات من الجراحة. واحتاجت إلى عملية أخرى، وهذه المرة مع فغر اللفائفي: فتحة عبر جدار البطن تسمح مؤقتاً بتصريف محتويات الأمعاء إلى كيس.
في البداية ركّزت على تعلّم العناية بالفُغرة (الستوما). ثم بدأت تفكّر في كيفية ارتداء ملابسها، وما تأخذه معها عند خروجها من المنزل، وأين يمكنها التعامل مع الكيس إذا احتاجت إلى ذلك. وكان الخروج العادي يتطلب تحضيراً لم تكن مضطرة إلى التفكير فيه من قبل.
وكان الزوار يحثّونها على نسيان العمل والتركيز على التعافي. وكانت تعلم أنهم يحاولون مساعدتها. ومع ذلك، كان الرد على مكالمة من زميل أو العثور على مستند قديم يمنحها شيئاً آخر تفكر فيه بعض الوقت.
أكملت ست دورات من carboplatin و paclitaxel. وبعد نحو ثمانية أشهر من إنهاء العلاج الكيميائي، وبعد فترة أخرى من التعافي، أجرت جراحة لإغلاق فغر اللفائفي.
زالت الفُغرة، لكن التجربة بقيت معها. وصارت أكثر ترقّباً في ما يتعلق بالطعام وأي انزعاج في بطنها. وعندما قال لها أحدهم إن جزءاً مزعجاً من العلاج سينتهي قريباً، تذكّرت كيف غيّرت مضاعفة واحدة شهوراً من حياتها.
وبعد نحو 14 شهراً من التشخيص الأول، أصيبت بألم في الصدر. وكشفت الفحوص تآكلاً عظمياً وكتلة في الجزء السفلي من عظم القص. وأُزيلت الآفة، وأكّد علم الأمراض سرطانة المبيض ذات الخلايا الصافية الناكسة.
كان من الصعب عليها أن تربط بين الألم في صدرها والسرطان الذي أُزيل من بطنها. والآن احتاجت إلى معرفة ما سيتبع هذه العملية، وخشيت الجواب.
وقد اكتُشف النكس بعد نحو 9.8 أشهر من آخر علاج كيميائي قائم على البلاتين. وهذا الفاصل الزمني وضعها في فئة الحساسية للبلاتين، فصار مواصلة العلاج الكيميائي القائم على البلاتين خياراً معيارياً يستحق النظر فيه.
لكنها لم ترده.
كان انسداد الأمعاء السابق ناتجاً عن التصاقات بعد الجراحة. لكن في ذاكرتها، كانت العمليات والعلاج الكيميائي والعناية بالفُغرة والتعافي الطويل مرتبطة بعضها ببعض. ولم تستطع مناقشة مسار علاج آخر من دون أن تتذكرها كلها.
«ما زلت أريد العلاج»، قالت، «أريد فقط أن أعرف إن كان هناك طريق آخر».
كانت بحاجة إلى أن يسمع الأطباء الجزأين معاً.
وبعد نحو 18 شهراً من التشخيص، أظهرت فحوص المتابعة عقيدات متزايدة الوضوح في الرئتين. وأثار ظهورها في فحوص متعاقبة القلق من وجود نقائل. وبخلاف آفة عظم القص التي أكّدها علم الأمراض، جرى تقييم النقائل الرئوية المشتبه بها أساساً بالتصوير الطبي.
ومع هذه التغيّرات، صار سؤال مواصلة العلاج الجهازي أكثر إلحاحاً.
وخلال مناقشاتها مع الفريق في مركز فودان الجامعي لسرطان شنغهاي (Fudan University Shanghai Cancer Center)، علمت نورا بتجربة سريرية من المرحلة الثانية لسرطانة المبيض ذات الخلايا الصافية الناكسة. وكانت تجمع بين surufatinib الفموي يومياً وتسريب وريدي من toripalimab كل ثلاثة أسابيع.
يعمل surufatinib على عمليات تشمل نمو أوعية الورم الدموية؛ وأما toripalimab فهو دواء من العلاج المناعي. وكان الباحثون يدرسون ما إذا كانت هذه التركيبة قد تساعد في السيطرة على هذا النوع من السرطان.
كان علاجاً تجريبياً، من دون أي ضمان بأنه سينجح معها.
سألت نورا عن عدد المرات التي ستحتاج فيها إلى القدوم إلى المستشفى، وكيف سيحكم الأطباء على مفعوله، وما الأعراض التي ينبغي أن تخبرهم بها. وبعد أن رفضت العلاج الكيميائي، لم ترد أن تتسرّع في علاج آخر قبل أن تفهمه.
وكانت التجربة تحمل آثاراً جانبية خاصة بها ومتابعة منتظمة. وبعد مناقشة ما تتضمنه وتوقيع الموافقة المستنيرة، انضمّت إليها.
لم يمنحها الشهر الأول الطمأنينة التي كانت تأملها. فالتقييم الأول بالتصوير لم يُثبت تقدم المرض، لكنه لم يُظهر تحسناً كافياً ليُعدّ استجابة جزئية أيضاً. وبعد الدورة الأولى، سعلت أيضاً كمية قليلة من الدم.
ومع وجود عقيدات تحت المراقبة في رئتيها، أقلقها هذا المنظر. وكان النزف خفيفاً وزال من تلقاء نفسه، من دون تدخل إضافي. واستمر العلاج.
وبعد نحو ثلاثة أشهر، أظهرت الفحوص أن آفات الرئة التي كانت تُقاس قد تقلّصت بما يكفي لتحقيق استجابة جزئية.
كان لكلمة «جزئية» معنى مهم. فالآفات كانت لا تزال موجودة، وكانت لا تزال بحاجة إلى العلاج. لكن بعد النكس والتغيّرات في رئتيها، كان هناك تحسن قابل للقياس.
وعندما سألها أهلها، أخبرتهم أن الأدوية تبدو وكأنها تعمل. وستواصل لتتبيّن ما ستُظهره الفحوص التالية.
وتشكّل روتين: أقراص كل يوم، وتسريبات في الفواصل المحددة، وفحوص تصويرية ومخبرية منتظمة. وأحياناً كان حديثها مع زميل يستمر طويلاً حتى تنسى أنها تنتظر تقييمها التالي. وعلى مائدة العشاء، كانت تستطيع الحديث عن طعم شيء ما من دون أن تفكر فوراً فيما إذا كان جسمها سيتحمّله.
وبعد نحو خمسة أشهر من العلاج، كشفت الفحوص بيلة بروتينية خفيفة، أي وجود بروتين في البول. ولم تكن تشعر بتوعّك ملحوظ. واستمر العلاج مع متابعة دقيقة، وتعلّمت أن فحوص المتابعة يجب أن تبحث أيضاً عن ضرر قد لا تشعر به.
بقي السرطان تحت السيطرة خلال الأشهر التالية، ثم تجاوز علامة السنة. وأصبحت كلمة «مستقر» مألوفة لها. وكانت لا تزال تقلق قبل الفحوص، لكن النتائج المطمئنة كانت تتيح لها وضع خطط بين فحص وآخر.
وبعد عامين، لم تُظهر العقيدات الرئوية تقدماً واضحاً. وسجّل الأطباء 24 شهراً من البقاء دون تقدم المرض.
غير أن بروتين البول لديها بلغ 1,919 مليغراماً خلال 24 ساعة، وصُنّف بيلة بروتينية من الدرجة 2. فأُوقف surufatinib بسبب ذلك. وأُوقف toripalimab أيضاً بعد انتهاء المسار المخطط له، وهو عامان.
سألت نورا عدة مرات عن كيفية متابعتها بعد ذلك. كانت قد أرادت التوقف عن تناول الدواء كل يوم، لكن التخلي عن الروتين الذي رافق عامين من السيطرة على المرض أثار قلقها.
وبعد نحو شهرين، انخفض البروتين في بولها. ولم تكن قد بدأت أي علاج جهازي جديد للسرطان، ولم تكن هناك بعد أي أدلة على تقدم المرض.
ساعدتها النتيجة على الاسترخاء قليلاً. فالعقيدات في رئتيها كانت لا تزال تحتاج إلى مراقبة، وكانت الفحوص المستقبلية ستبقى مهمة. لكنها لم تعد تشعر بأن عليها انتظار حل كل غموض قبل أن تفعل شيئاً من أجل نفسها.
لاحظ أهلها أنها عادت تهتم بقرارات المنزل: أين يوضع شيء ما، وماذا يُطبخ، ومن سيتولى أخيراً مهمة تُركت دون إنجاز. كان لديها آراء، وكانت مستعدة تماماً للدفاع عنها.