気道の腫瘍に対する手術で、左肺全体を温存できました
腫瘍は2本の気道が分かれる位置にありました。それを摘出して分岐部を再建することで、外科医はDanielの左肺全体を温存することができました。
Danielは外科医に、もう一度腫瘍の位置を示してほしいと頼みました。
腫瘍は左肺へ向かう気道の中、空気が上葉と下葉へ流れる分岐部の近くにありました。腫瘍は両方の枝の入り口にまで及んでいました。
「その部分を切除したら、その先の肺はどうなるのですか」と彼は尋ねました。
63歳のDanielは歩くのが好きでした。退職してからは元同僚に会うこともあり、距離が無理のない範囲なら、早めに出て歩いて行くほうを好みました。肺が果たしている働きについて、深く考えたことはありませんでした。歩くこと、階段を上ること、道すがら話すことは、日常のささやかな一部でした。
今はがんを取り除いてほしいと願う一方で、手術後の生活がどうなるのかも知りたいと思っていました。
乾いた咳がきっかけでShanghai Chest Hospitalを受診しました。胸部CTで、左肺に入る主気道である左主気管支に病変が認められました。気管支鏡により内側から観察することができ、腫瘍が上葉気管支と下葉気管支の入り口に及んでいることが分かりました。生検で扁平上皮がんが確認されました。
Danielにはいくつか質問がありました。手術は可能なのか、いつできるのか、どこまで切除する必要があるのか。医師と向き合って座ったとき、最初に出たのは別の質問でした。
「ほかの場所にも見つかっていますか」
PET/CTではリンパ節への転移や遠隔転移は認められませんでした。それは安心できる知らせでした。問題は腫瘍の位置でした。
腫瘍が位置していた分岐部は左二次分岐部と呼ばれます。患部を切除すると、主気道と、肺に通じる2本の枝が切り離されたままになります。肺の組織を温存するには、外科医がこの分岐部を再建する必要がありました。
心臓と肺の機能を評価したうえで、呼吸器外科チームはロボット支援胸腔鏡下での左二次分岐部の切除と再建を計画しました。
手順について説明がありました。まず気道の病変部分を切除します。次に上葉気管支と下葉気管支をつないで新たな分岐部をつくり、それを左主気管支に接続します。
Danielは注意深く聞きました。それまで、がんの手術というと、どこを切除するかという点でしか考えていませんでした。医師が断端にがんがないことをどう確認するのか、残った気道をどうつなぐのかを尋ねるようになりました。
肺の組織を温存できるかどうかは、腫瘍を十分に切除できるかにかかっていました。手術中、チームは気道の切断面にがんがないかを調べ、関連するリンパ節を評価することになっていました。
家族は腫瘍にできるだけ早く対処してほしいと願っていました。本人も同じでした。ただ、散歩の途中で立ち止まって休む必要があるのか、外出のたびに誰かに付き添ってもらわなければならないのか、どこまで自分1人でできるのかも考えていました。
こうした疑問が治療を遅らせたわけではありません。同意する前に、手術の内容を理解しておきたかったのです。
「ロボット」という言葉から、さらに質問が出ました。最初は、機械が手術そのものを行う姿を思い浮かべていました。外科医は、操作するのはあくまで医師だと説明しました。このシステムは、拡大した立体的な視野と、狭い胸腔内で精密に動かせる器具を提供するものでした。
肺の根部では、太い血管が気道のすぐ近くを通っているため、この点は重要でした。チームはこれらの構造を分け、病変のある気道を切除し、再建の縫合を正確に行う必要がありました。
手術当日、Danielは全身麻酔下にあり、その間に外科医は関連するリンパ節を郭清し、左主気管支の末梢側と2本の枝の起始部を剝離しました。そして腫瘍を含む部分を切除しました。
術中迅速病理検査では、切除断端にがんはなく、検索したリンパ節にも転移は認められませんでした。
続いて外科医は上葉気管支と下葉気管支をつないで新たな分岐部をつくり、それを左主気管支に縫合しました。接続が終わると、空気の漏れがないかを確認し、気管支鏡で吻合部を観察しました。
左肺の両方の葉が温存されました。
Danielが目を覚ましたとき、聞きたかったのはその結果でした。家族は、病変のある気道が切除され、残った部分がつなぎ合わされたと伝えました。
「両方とも残っているんですね」
残っていました。
胸腔ドレーンはまだ入っており、再建した気道が治まるには時間が必要でした。どこまで歩けるのか、運動能力がどこまで戻るのかを知るには早すぎました。
当面は次の一歩に注意を向けました。回診で医師が何を言うのか、その日の体調はどうか、退院までに何が必要か。一度の呼吸や動きで全体の結果を判断しないように心がけました。
術後の経過は順調でした。最終病理診断では扁平上皮がんで、断端は陰性、リンパ節も陰性でした。胸腔ドレーンが抜去され、手術から七日目に退院しました。
家族が荷物をまとめる間、彼は退院時の書類をもう一度読み返し、フォローアップの段取りを理解できているか確かめました。気道の治癒、肺機能、再発の兆候には、いずれも引き続き注意が必要でした。
今のところ、手術で何が達成されたかははっきりしていました。腫瘍のあった気道の分岐部が切除されて再建され、左肺全体が残っているということです。
病棟の入り口で、家族の1人がかばんを持ちました。Danielはそれに任せました。元同僚に会いに行くために歩けるのかどうかは、回復しながら分かっていくことでした。