Cáncer anal

La mayoría de los cánceres anales son carcinomas de células escamosas. El informe debería distinguir el canal anal de la piel perianal circundante y confirmar si la lesión es invasiva. El adenocarcinoma y el melanoma en esta zona siguen caminos distintos, por lo que un plan de tratamiento basado solo en la expresión “masa anal” es incompleto.

El sangrado, el dolor, un bulto, el picor o un cambio en el control intestinal pueden parecerse a las hemorroides u otros problemas benignos. Los síntomas persistentes requieren exploración y, cuando está indicado, biopsia. Las lesiones escamosas intraepiteliales de alto grado son cambios precancerosos, no el mismo diagnóstico que el cáncer invasivo.

La infección persistente por VPH de alto riesgo se relaciona con la mayoría de los cánceres anales escamosos. El VPH es frecuente y puede persistir durante años; el diagnóstico de cáncer no establece cuándo comenzó la infección. El tabaquismo y la inmunidad alterada, incluidos el VIH o la inmunosupresión relacionada con trasplantes, también influyen en el riesgo.

Informe al equipo sobre los medicamentos para el VIH, los tratamientos inmunosupresores y las enfermedades previas relacionadas con el VPH. Estos datos ayudan a coordinar una atención oncológica segura y un seguimiento adecuado. La vacunación contra el VPH es preventiva; no sustituye el tratamiento de un cáncer ya establecido. Las preguntas sobre la salud sexual merecen la misma conversación clara y respetuosa que las demás inquietudes del tratamiento.

La evaluación suele incluir la exploración del ano y de las ingles, una anoscopia con biopsia, pruebas de imagen de la pelvis y estudios para detectar enfermedad a distancia. La resonancia magnética (RM) pélvica ayuda a delimitar la extensión local; la PET-TC puede aportar información sobre los ganglios afectados y la planificación de la radioterapia. Los ganglios inguinales sospechosos son importantes porque pueden representar enfermedad regional y no metástasis a distancia.

El protocolo actual del AJCC para el cáncer anal es la versión 9. El tamaño del tumor, la invasión de órganos vecinos, los ganglios regionales y la diseminación a distancia determinan el estadio. El estadio y la posibilidad de un tratamiento local con intención curativa deberían comentarse juntos; la palabra “avanzado” por sí sola no indica si el tratamiento sigue teniendo intención curativa.

En la mayoría de los cánceres anales escamosos localizados que requieren tratamiento definitivo, la radioterapia con quimioterapia concurrente es el enfoque central para preservar el órgano. La mitomicina con fluorouracilo es una combinación habitual; la capecitabina puede sustituir al fluorouracilo en pacientes apropiados. La radioterapia de intensidad modulada moderna ayuda a ajustar el tratamiento a los tejidos normales.

Algunas lesiones perianales muy pequeñas, superficiales o favorables, debidamente seleccionadas, pueden tratarse con escisión local tras una revisión cuidadosa de los márgenes y de la función del esfínter. Esta excepción no debería generalizarse a todos los cánceres pequeños del canal anal. Planifique desde pronto el cuidado de la piel, el control del dolor, el apoyo intestinal y la nutrición para reducir las interrupciones evitables del tratamiento.

La zona tratada puede permanecer inflamada o engrosada mientras el cáncer está remitiendo. La revisión temprana comprueba la cicatrización y si la lesión está mejorando; no siempre es la evaluación final de la respuesta. En el estudio ACT II, algunos pacientes que no habían alcanzado una respuesta completa al inicio la lograron a las 26 semanas desde el comienzo de la quimiorradiación. Ese intervalo del estudio se mide desde el inicio del tratamiento, no desde su último día.

Una anomalía residual que se reduce o permanece estable, sin evidencia de progresión, puede seguirse de cerca durante varios meses según el plan del equipo. Una lesión que aumenta de tamaño, una enfermedad nueva o síntomas preocupantes que empeoran requieren una valoración más temprana. Esperar la recuperación no significa ignorar la progresión, y un bulto persistente no debería desencadenar automáticamente una cirugía radical inmediata sin una evaluación.

Un cáncer persistente o localmente recidivante confirmado por biopsia, tras una evaluación adecuada de la quimiorradiación, puede llevar a una cirugía de rescate. La resección abdominoperineal extirpa el ano y el recto y suele requerir una colostomía permanente. La reestadificación previa determina si la cirugía puede tratar la enfermedad y qué reconstrucción puede ser necesaria.

Algunos pacientes necesitan una derivación de las heces para manejar síntomas graves, una obstrucción o una fístula, incluso cuando el plan oncológico es distinto. Por tanto, un estoma temporal o permanente no es, por sí mismo, prueba de que el tratamiento haya fracasado. Antes de una operación, converse sobre la cicatrización de la herida, la función y el apoyo práctico para el estoma.

Para los adultos con carcinoma de células escamosas del canal anal localmente recidivante e inoperable o metastásico, la ficha técnica de EE. UU. incluye retifanlimab con carboplatino y paclitaxel como tratamiento de primera línea. Retifanlimab en monoterapia también está aprobado para la enfermedad localmente recidivante o metastásica que progresa durante la quimioterapia basada en platino o que no la tolera. Estas indicaciones no requieren una prueba de PD-L1 positiva.

Esta aprobación no convierte a retifanlimab en una adición de rutina a la quimiorradiación curativa para todos los pacientes con un diagnóstico reciente. La inmunoterapia previa, la neuropatía, la función de la médula ósea, las enfermedades autoinmunitarias y los objetivos del tratamiento influyen en las decisiones posteriores. El tratamiento inmunitario puede inflamar órganos como el intestino, el pulmón, el hígado y las glándulas endocrinas; los síntomas nuevos deben comunicarse sin demora.

Durante el tratamiento pélvico pueden aparecer irritación de la piel, deposiciones dolorosas, diarrea, fatiga y molestias urinarias. Pida un plan claro para el control de los síntomas y pregunte a quién contactar si el dolor impide comer o beber, si aparece fiebre o si el sangrado se vuelve importante. No interrumpa el tratamiento por su cuenta; el equipo puede valorar si es necesario un cambio o una pausa.

Los efectos tardíos pueden incluir urgencia o escapes intestinales, dificultades sexuales, estrechamiento vaginal, problemas de erección y cambios en la fertilidad. Converse sobre la preservación de la fertilidad antes del tratamiento si corresponde, y solicite apoyo para el suelo pélvico o la salud sexual después. El seguimiento examina la zona tratada y los ganglios inguinales, con pruebas de imagen adaptadas al riesgo y a los hallazgos; también aborda la función, no solo la recidiva.

• Anatomía patológica, localización exacta en el canal anal o perianal, resonancia magnética (RM) pélvica y pruebas de imagen de estadificación.
• Plan completo de radiación y registro de dosis si ya se ha tratado, fechas de la quimioterapia y evaluaciones de la respuesta.
• Síntomas intestinales y urinarios actuales, lista de medicamentos, antecedentes de salud inmunitaria y prioridades personales de recuperación.